Resíduos de drogas – Em todo o mundo, medicamentos humanos e animais salvam vidas. Mas, ao mesmo tempo, os resíduos de muitas drogas continuam sendo uma ameaça.

De acordo com a  Organização Mundial da Saúde , o uso excessivo de antibióticos representa “uma das maiores ameaças à saúde global, segurança alimentar e desenvolvimento hoje” – com resistência antimicrobiana (AMR) causando mais mortes em todo o mundo em 2019 do que HIV/AIDS ou malária .

Mas os resíduos de muitas outras drogas farmacêuticas também são cada vez mais prevalentes – passando dos seres humanos para o ciclo da água, onde contaminam a vida aquática e devolvem metabólitos indesejáveis ​​e outros compostos aos nossos alimentos .

Enquanto isso, os governos estão sob crescente pressão para responder à pesquisa acadêmica e às evidências dos chamados ‘cidadãos cientistas’, expandindo seus requisitos para monitoramento e análise de resíduos de drogas. Nos próximos anos, isso pode apresentar à indústria de testes desafios e oportunidades.

 

AMR na agricultura, meio ambiente e alimentação

Como afirma o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA , “sempre que antibióticos são usados, os medicamentos podem contribuir para o desenvolvimento de resistência a antibióticos”. Mas o uso de drogas antimicrobianas na agricultura é particularmente problemático.

O Comitê de Auditoria Ambiental do Parlamento do Reino Unido (UKEAC) culpa “a criação intensiva de gado e aves” por contribuir para a má qualidade da água . Enquanto isso, a pesquisa de uma coalizão de grupos ativistas britânicos no ano passado encontrou níveis mais altos de resistência a antibióticos e bactérias a jusante de cinco das oito unidades intensivas – enquanto nenhuma das quatro operações de bem-estar superiores estudadas produziu o mesmo efeito. Um artigo da BBC News sobre o relatório também citou a professora Isabelle Durance, diretora do Cardiff Water Research Institute, dizendo que era aceito que a matéria fecal que entrava em corpos d’água poderia transportar bactérias e genes resistentes a medicamentos.– mas “extremamente difícil” vincular bactérias em rios a uma fonte específica. Os métodos de criação de ‘fábrica’ também foram responsabilizados por contribuir para a RAM de outras maneiras, uma vez que manter os animais próximos pode ajudar a espalhar doenças e levar à administração preventiva de antibióticos a rebanhos ou rebanhos inteiros.

Outra maneira pela qual os resíduos de antibióticos da agricultura chegam aos cursos de água é através do uso de lodo de esgoto animal ou chorume como fertilizante – o que significa que o escoamento da chuva carrega resíduos de antibióticos e outros produtos químicos contidos na matéria fecal para córregos e rios.

Uma meta-análise publicada no ano passado pela Universidade Martin Luther da Alemanha também relatou que o solo do Reino Unido fertilizado com esterco ou chorume continha até dez vezes as concentrações recomendadas pela União Européia (UE) de tetraciclinas, enquanto concentrações significativas de fluoroquinolonas também foram detectadas no solo austríaco. “Essas substâncias podem eventualmente chegar à cadeia alimentar devido à absorção pelas raízes”, acrescentou o relatório, que também observou “um acúmulo de tetraciclinas e sulfonamidas (em plantas) na China, Alemanha e Espanha”.

Além de seus efeitos nos solos cultivados e no meio ambiente em geral, o uso de antibióticos na pecuária também pode levar diretamente à “contaminação residual” em produtos de origem animal destinados ao consumo humano . Isso também pode acontecer de várias maneiras – inclusive quando fazendeiros e veterinários usam alimentos medicamentosos por engano, utilizam os medicamentos de maneira não aprovada ou ‘ extra-rótulo ‘ (não prescrito), os tornam parte de um regime de alimentação (por exemplo, como promotores de crescimento ) . , ou deixar de observar os tempos de liberação da droga antes do abate.

Águas residuais

Outra maneira comum de resíduos de medicamentos entrarem no meio ambiente e em nossos alimentos é através das águas residuais. Um relatório de 2021 de um grupo de cientistas espanhóis observou que as obras de tratamento de água do mundo não são projetadas para filtrar resíduos de antibióticos e outras drogas excretadas pelo homem, e “por isso atingem praticamente todas as matrizes ambientais, até mesmo a água da torneira ” .

“Como as drogas são projetadas para produzir efeitos farmacológicos em baixas concentrações”, acrescentou o relatório , “elas são capazes de produzir efeitos ecotoxicológicos em microorganismos, flora e fauna… na saúde humana (e)… ao longo da cadeia alimentar”. Enquanto isso, o UKEAC ouviu evidências de “ tratamentos de esgoto e os rios que eles descarregam… se tornando criadouros de resistência antimicrobiana” – com 11 das 97 águas costeiras do Reino Unido estudadas contendo E. coli resistente a antibióticos e “ surfistas … três vezes mais prováveis ​​do que não surfistas tenham bactérias resistentes a antibióticos em seus intestinos”. Pesquisa sobre os estoques de bonefish em declínio acentuado na costa da Flóridatambém descobriu que todos os 93 peixes amostrados testaram positivo para pelo menos um produto farmacêutico – mais da metade deles em níveis “acima dos quais esperamos efeitos negativos”.

 

Ameaças de outras drogas

Os antibióticos estão longe de ser os únicos medicamentos cujos resíduos causam danos. Um estudo no ano passado de mais de 258 rios em todos os sete continentes descobriu vestígios de diabetes e drogas antiepilépticas em 50% ou mais dos locais, enquanto a cetirizina (um anti-histamínico) e o citalopram (um antidepressivo) foram detectados em todos os continentes exceto a Antártida. Um “número considerável” de locais também registrou pelo menos um Ingrediente Farmacêutico Ativo (API) em um nível considerado prejudicial aos organismos aquáticos , levando o principal autor do relatório, John Wilkinson, a declarar : “Se eu fosse um peixe vivendo em alguns desses rios, eu estaria preocupado agora.”

Alimentados pelo aumento mundial de seu uso causado pela pandemia de Covid-19, os medicamentos antidepressivos e ansiolíticos são uma fonte de contaminação particularmente emergente e preocupante nos ciclos da água no mundo. De acordo com uma pesquisa mexicana, muitos peixes e moluscos bioacumularam diferentes drogas antidepressivas em seus tecidos , enquanto um estudo de rastreamento sueco descobriu que os peixes expostos ao oxazepam se tornaram mais ousados, tinham territórios maiores e eram geralmente mais ativos.

 

Atual – e futuro? – regulamento

As preocupações com a resistência antimicrobiana levaram a uma nova regulamentação em ambos os lados do Atlântico nos últimos anos. Em 2017, os EUA emitiram a Diretriz Federal de Rações Veterinárias , que exigia supervisão veterinária quando antibióticos clinicamente importantes são administrados a animais destinados à alimentação. Na União Européia, os limites máximos de resíduos para centenas de substâncias farmacologicamente ativas em alimentos de origem animal estão em vigor há mais de uma década. No entanto, estes foram reforçados em Janeiro, quando o Regulamento dos Medicamentos Veterinários  introduziu várias novas medidas destinadas a controlar a RAM.

Muitos grupos de pesquisa que estudam resíduos veterinários e farmacêuticos pediram que mais ações fossem tomadas sobre o assunto – incluindo a redução do uso de drogas e maior monitoramento . Os legisladores aumentaram a pressão sobre os governos para agirem fazendo recomendações semelhantes – com o UKEAC também comemorando “ O importante papel que os cientistas cidadãos desempenharam ao trazer a questão da má qualidade da água nos rios para a atenção nacional”. No entanto, também alertou sobre “o perigo de desilusão se os reguladores não agirem” em resposta.

A UE também respondeu à crescente pressão introduzindo uma Abordagem Estratégica de seis etapas para Produtos Farmacêuticos no Meio Ambiente , promovendo monitoramento de dados, redução de emissões de manufatura e melhor tratamento de águas residuais – tudo o que poderia levar a mais trabalho para laboratórios de testes.

 

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