O Prêmio Nobel de Química de 2024 celebra as proteínas, as engenhosas ferramentas químicas da vida. David Baker, Demis Hassabis e John Jumper são os laureados deste ano por suas contribuições revolucionárias na área.

Construindo novas proteínas: a visão de David Baker

David Baker alcançou o quase impossível: construir novos tipos de proteínas a partir do zero. Imagine criar ferramentas moleculares sob medida para diversas aplicações! Baker e sua equipe utilizam os 20 aminoácidos, os blocos de construção da vida, para projetar proteínas inovadoras. Essas proteínas artificiais têm o potencial de revolucionar a medicina, a nanotecnologia e muito mais, atuando como novos medicamentos, vacinas, nanomateriais e sensores minúsculos.

Predizendo estruturas de proteínas: a revolução da IA de Hassabis e Jumper

Por décadas, prever a estrutura tridimensional de uma proteína a partir de sua sequência de aminoácidos foi um desafio imenso. A estrutura de uma proteína é crucial para sua função, e desvendá-la é essencial para entender como a vida funciona. Demis Hassabis e John Jumper, com seu modelo de IA AlphaFold2, conseguiram um avanço espetacular. Em 2020, eles apresentaram ao mundo uma ferramenta capaz de prever a estrutura de virtualmente todas as 200 milhões de proteínas conhecidas pela ciência. O AlphaFold2 já está sendo usado por mais de dois milhões de pessoas em 190 países, acelerando pesquisas em diversas áreas, desde o combate à resistência a antibióticos até a criação de enzimas que decompõem plástico.

Um impacto imensurável para a humanidade

A capacidade de prever estruturas de proteínas e projetar novas proteínas sob medida tem um potencial transformador para a humanidade. As proteínas são a base da vida, e essas descobertas abrem portas para inúmeras aplicações, desde o desenvolvimento de novos medicamentos e terapias até a criação de materiais inovadores e soluções para problemas ambientais. O Prêmio Nobel de Química de 2024 reconhece a importância fundamental dessas descobertas e celebra o incrível poder da ciência para desvendar os segredos da vida e melhorar o mundo ao nosso redor.

Informações adicionais:

  • Prêmio: 11 milhões de coroas suecas, divididas entre David Baker (metade) e Demis Hassabis e John Jumper (metade conjunta).
  • Mais informações: www.kva.se e www.nobelprize.org