A contaminação de combustíveis é investigada com o uso da cromatografia para a separação de moléculas para identificação e mensuração. A gasolina e o etanol são dois dos principais combustíveis automotivos utilizados no Brasil.
O uso de etanol como combustível para veículos no Brasil representou quase 44% da participação de mercado em 2018. Em comparação com outros principais usuários de etanol como combustível estão Paraguai (25%), EUA (10%) e China (3,5%).
Como muitas empresas lucrativas, sempre existem pessoas que tentam obter lucros rápidos por meios ilegais e fraudulentos. E o combustível não é diferente de alimentos, perfumes ou uísque. A adulteração com um ingrediente mais barato na tentativa de enganar os clientes acontece globalmente. Um artigo recente publicado na Revista da Sociedade Brasileira de Química relata trabalhos para estabelecer um novo método para detectar fraudes com metanol em combustíveis de gasolina e etanol no Brasil. E a cromatografia estava no centro do novo método.
Gasolina derivada
A Gasolina é derivada de petróleo bruto e petróleo. Mas no Brasil, a os veículos não funcionam com gasolina pura. Há muitos anos, os carros no Brasil funcionam com uma mistura de gasolina e etanol ou com etanol puro. À medida que as questões ambientais e políticas passam a dominar, o uso de combustíveis renováveis se torna mais importante.
Em 1998, os reguladores no Brasil estabeleceram padrões para a qualidade dos combustíveis vendidos no Brasil – e um desses padrões limitou a quantidade de metanol a 0,5% em volume devido à toxicidade do metanol. Mas, como discutido anteriormente, a adulteração de combustível é realizada para aumentar os lucros – e o metanol é mais barato que o etanol. Isso afeta o consumidor de duas maneiras: a adulteração de metanol aumenta os riscos à saúde devido à sua toxicidade e financeiramente porque o metanol tem um valor calorífico mais baixo e, portanto, os motoristas têm um consumo de combustível mais alto.
Análise cromatográfica de metanol
Pesquisadores brasileiros desenvolveram um novo método usando cromatografia líquida de alta eficiência com detecção de índice de refração (HPLC-RI) para detectar e quantificar o metanol em gasolina e etanol combustível. O uso da cromatografia em conjunto com diferentes sistemas de detecção é discutido no artigo Triagem de Adulterantes Ocidentais de Medicamentos em Produtos Complementares de Saúde por Cromatografia Líquida de Alto Desempenho / Detecção de Matriz de Diodo / Espectrometria de Massa .
A equipe relata que o método desenvolvido foi um HPLC-RI simples, rápido, preciso e sensível para a determinação de metanol na gasolina com etanol e combustíveis de etanol . A precisão da recuperação do método é relatada entre 98 e 103%, o que significa que o método é uma alternativa adequada aos métodos de análise estabelecidos para o metanol nos combustíveis a gasolina e etanol.