A contaminação por micotoxinas foi tema de um painel organizado pela Revista New Food, onde reuniu 3 especialistas em Segurança alimentar para compartilhar suas expectativas sobre essa ameaça constante.

Participaram do painel:

(LC) Liz Colebrook, Diretora Global de Assuntos Científicos e Regulatórios de Segurança Alimentar da Mars, Incorporated

(AA) Amare Ayalew, Gestor da Parceria para o Controle da Aflatoxina em África (PACA)

(JH) Jagger Harvey, Diretor, Feed the Future Innovation Lab para a redução de perdas pós-colheita

As culturas rejeitadas devido à contaminação por micotoxinas são frequentemente consumidas por pessoas vulneráveis, levando a problemas de saúde significativos. É melhor comer alimentos inseguros do que não comer nada?

LC: Na Mars sempre acreditamos que ‘se não é seguro, não é comida’. Para quem não sabe: micotoxinas são um grupo de compostos tóxicos que são produzidos naturalmente por certos tipos de fungos (fungos) que crescem em alimentos amplamente utilizados, como milho, trigo e amendoim. Um grupo de micotoxinas, conhecido como aflatoxinas, foi identificado pela Organização Mundial da Saúde como o perigo químico natural mais perigoso para a segurança alimentar, já que a exposição a níveis baixos durante um longo período de tempo demonstrou resultar em câncer, imunossupressão e outras doenças. condições patológicas de longa duração. Isso demonstra a dimensão do problema que estamos enfrentando. No entanto, a insegurança alimentar, afetando uma em cada três pessoas em todo o mundo, com cerca de 12% classificada como tendo insegurança alimentar grave em 2020, provavelmente levará ao consumo de culturas contaminadas, expondo bilhões de pessoas em todo o mundo que atualmente estão sem opções alternativas.

Na Mars sempre acreditamos que ‘se não é seguro, não é comida’.

AA: Sem dúvida, a insegurança alimentar expõe as pessoas vulneráveis ​​às micotoxinas porque elas serão forçadas a comer o que de outra forma poderiam ter rejeitado, mesmo quando a comida é visivelmente mofada e organolepticamente inaceitável. No entanto, a escolha entre comer alimentos contaminados com micotoxinas e não comer nenhum alimento nega às pessoas vulneráveis ​​uma oportunidade justa de acesso a alimentos saudáveis ​​e nutritivos. Isso foi tragicamente demonstrado em surtos da África Oriental relatados em 2019.

A morbidade e mortalidade devido às micotoxinas sobrecarrega os sistemas de saúde já estressados ​​e custa recursos substanciais aos países em desenvolvimento. Portanto, o consumo de alimentos contaminados de baixa qualidade não é a solução para enfrentar os desafios da insegurança alimentar. Não se pode corrigir um problema com outro problema pior, potencialmente muito pior.

Os países em desenvolvimento, que já lutam com culturas prejudicadas por micotoxinas, estão mal equipados para lidar com a instabilidade na cadeia de suprimentos global; o que pode ser feito?

AA: Os países em desenvolvimento, especialmente na África, continuam a ser um grande importador de alimentos de todo o mundo e a instabilidade da cadeia de abastecimento global perturba constantemente a segurança alimentar. Embora o comércio continue sendo um fator importante para melhorar a escolha do consumidor e o acesso aos alimentos, é fundamental que os países em desenvolvimento invistam no aumento da produtividade e na redução das perdas pós-colheita para melhorar a segurança alimentar.